他是中國商界不敗的傳奇，縱橫商海七十餘載，創造無數奇蹟。他的故事要從父親去世說起。

那時，李嘉誠為養家糊口放棄了學業，去一家鐘錶公司打工，之後又到一家塑膠廠當推銷員。李嘉誠深知，要想成為一個出色的推銷員，首要是勤奮，其次是頭腦靈活。在日後的推銷生涯中，李嘉誠便充分發揮了這等“竅門”。

就這樣，李嘉誠只花了一年時間，就當上了銷售公司總經理。漸漸的李嘉誠開始估量自己的實力，他相信若自立門戶，成績可能更好。1950年，二十二歲的李嘉誠終於辭去總經理一職，嘗試創業。

他向叔父李奕及堂弟李澍霖借了四萬多元，再加上自己的積蓄，總共五萬餘港元資本，在港島的皇后大道西，開設了一家生產塑膠玩具及家庭用品的工廠，將廠名定為“長江”。

起初，李嘉誠只知不停地接訂單及出貨，忽略了質量控制，致使產品愈來愈粗劣。“長江”被逼到破產的邊緣。這使李嘉誠明白自己實在是操之過急，低估了當老闆的風險。李嘉誠穿梭於眾多銀行、原料供應商及客戶之間，逐一賠罪道歉，請求他們放寬還款期限，同時拼盡全力，為貨品找尋客戶，用蝕本價將次貨出售，籌錢來購買塑膠材料和添置生產機器。

到1995年，高築的債台終於拆掉，業務漸入佳境，沒多久還開設了分廠。他偶然看到一小段消息，說意大利一家公司利用塑膠原料製造塑膠花，全面傾銷歐美市常這給了李嘉誠很大靈感。

他敏銳地意識到，這類價廉物美的裝飾品有著極大的市場潛力，而香港有大量廉價勤快的勞工正好用來從事塑膠花生產。他預測塑膠花也會在香港流行。李嘉誠抓緊時機，親自帶人赴意大利的塑膠廠去“學藝”。

在引入塑膠花生產技術的同時，還特意引入外國的管理方法。返港後，他把“長江塑膠廠”改名為“長江工業有限公司”，積極擴充廠房，爭取海外買家的合約。創業五年後，“長江”逐漸成為全世界數一數二的大型塑膠花廠。

1958年，他投得北角英皇道的地皮，興建一幢十二層高的工業大廈，李嘉誠發覺房地產大有可為。1971年6月，李嘉誠正式成立了負責地產業務的“長江置業有限公司”。

1972年7月，李嘉誠把“長置”易名為長江實業(集團)有限公司，自任董事長兼總經理。後來“長實”在香港掛牌，在市面公開發售。

“一個有信用的人，比起一個沒有信用、懶散、亂花錢、不求上進的人，自必有更多機會。”這是李嘉誠給年輕人的忠告，同時也是他的座右銘。