眾所周知，目前全世界共有233個國家和地區，其中一些國家富得淌油，另一些則窮困潦倒，老百姓經常餓著肚子。一般說來，富國和窮國之間主要在區位和資源方面存在差距，然而世界上卻有這麼一對國家，都具有得天獨厚的優勢條件，然而經濟情況卻如雲泥之別。這兩個國家就是新加坡與吉布提，都佔據著一條重要貿易通道。

▲新加坡夜景

要知道，佔據重要貿易通道就意味著可以對全球貿易徵收過路費。昔日的奧斯曼帝國就因為壟斷東西方貿易通道達六十年之久，因而積累下巨額財富，當時唯一可以和西方人抗衡的伊斯蘭國家。在現代世界格局下，雖然想像奧斯曼帝國那樣進行全球壟斷是不可能的，但如果能處於核心貿易通道周圍，也完全可以坐享厚利。目前世界上主要有兩條比較大的貿易通道，一條是從太平洋經馬六甲海峽，再到印度洋；另外一條則是經過紅海，從大西洋、地中海進入印度洋。新加坡和吉布提就位於這兩條通道的核心位置，讓其他國家羨慕不已。

 

▲吉布提居民

事實上，新加坡和吉布提有著太多的共同點，兩國無論是從國土面積還是從人口上來說，都是不折不扣的小國。新加坡國土面積僅719平方公里，總人口560餘萬；吉布提共和國稍微大點兒，但也只有2.32萬平方公里，人口不足100萬。此外，這兩個國家都是多民族國家，主體民族均有兩個。這兩個如此相似的國家，最終發展結果卻是大相徑庭，這主要和它們選擇的發展道路有關。

▲馬六甲海峽地圖

上世紀六十年代建國之後，新加坡就開始發憤圖強，充分利用自己處於東方世界十字路口的優勢，大力引進外資發展輕工業和電子工業，使得國內經濟迅速發展，成為世界上經濟增長速度最快的國家，從而躋身東南亞重要的金融和轉口貿易中心，並最終成為可與倫敦、紐約匹敵的國際金融貿易中心。如今，新加坡國民非常富裕，人均GDP高達57714美元，比很多中東石油富國的人均GDP還要高出一大截。更令人敬佩的是，新加坡地域狹小、資源匱乏，能有如今的成就實屬不易，全靠位置優勢和後天的不懈努力。

▲吉布提地圖

反觀位於非洲的吉布提，情況就截然不同——它沒有像新加坡那樣潛心發展經濟，但是又沒有別的來錢路子。無奈之下，吉布提採取了一個非常規的方法，那就是允許其他國家在其境內駐兵，吉布提則按年收取租金。由於此處是蘇伊士運河的必經之處，大多數船隻又都要在吉布提港進行補給。因此控制了吉布提，就相當於在某種程度上控制了蘇伊士河這條國際重要海運通道。因此得知吉布提允許駐軍後，各國自然聞風而至，比如法國就在這裡擁有著海外最大的軍事基地。

▲貧民區中的吉布提兒童

再後來，美國、日本和中國也陸續在當地修建大型軍事基地，而俄羅斯、德國、西班牙、意大利和沙特也在此修建有大小不一的基地。由於這裡有著數量眾多的軍隊，因此吉布提幾乎成為全世界最安全的國家之一，絲毫不必擔心自己被任何鄰國吞併。不過比起新加坡憑藉貿易掙的錢，吉布提每年收取的微薄租金實在不值一提，人均GDP才1928美元，對於一個地處國際航運咽喉之處的沿海國來說，實在是太不應該。