引言：追求利益最大化是人的本能，也是整個經濟學賴以成立的基礎，從這個角度說“小人”疑似一個偽命題，人本來就是複雜的，小人也可能做出偉大的事，一般來講，做小人是以一種防身術，對小人才用。而且，誰也不可能身邊全是活雷鋒。所以，用人所長，加上好的激勵制度，是有可能用好所謂的小人的。當然，如果道行不夠，遇到的又是真小人，還是躲之吧。
齊桓公：興在用人，亡在用人
春秋時期的齊桓公在鮑叔牙的幫助下登上了王位。治國需要人才的時候，鮑叔牙給齊桓公推薦了一個人，但是齊桓公跟這個人有一箭之仇。當初齊桓公跟公子糾爭奪王位時，這個人曾經輔助公子糾，還差點一箭射死齊桓公，這個人就是我們熟悉的管仲。齊桓公很有氣度，不計較一箭之仇，拜管仲為相，並起用了許多有才幹的人，後來他成為春秋五霸之一。
就像前文說的，偉大的人物身邊都有小人。齊桓公成為擁有巨大利益的人之後，也招來小人寄生，結果最後栽在了小人手上。當時的小人有兩個：一個是豎刁，一個是易牙。
豎刁本來只是一個小小的稅務官，因為貪污賦稅被鮑叔牙發現。但是豎刁很有心計，早早就到齊桓公面前辯解自己不是貪污，且對齊桓公很忠心，還提出願意自宮做太監，終身服侍齊桓公。結果，豎刁不但沒受到懲罰，而且官加一級。
因為有一次聽到齊桓公感嘆，說天下的肉都吃過了，卻沒有嘗過人肉為何味。易牙就回家把自己三歲的兒子給殺了，做成一道人肉蒸菜，讓齊桓公嘗了人肉的滋味。後來，齊桓公知道了自己吃的是易牙兒子的肉，極為感動，於是認為易牙是個忠臣。
鮑叔牙告訴齊桓公豎刁、易牙是小人，應該疏遠，可是齊桓公沒把鮑叔牙的話當一回事。最後，一代霸主齊桓公被這兩個奸惡小人軟禁起來了，不給飯吃，他們要挾齊桓公更換接班人。這時，齊桓公醒悟了，終於認識到小人害人了，但為時已晚，結果他被餓死了幾十天都沒人發覺。
識別小人的四個標誌
齊桓公，一代霸主竟然不會識別小人。其實，識別小人可以依靠這樣四個標誌：
第一，見利忘義，小人往往見了利益什麼都不顧，連吃相都顧不上了；
第二，陽奉陰違，小人在你面前說一套，背後又說一套，兩張臉；
第三，無事生非，小人所在的地方總是會搬弄出一些事情來，無端生事；
第四，拉幫結夥，小人會拉一些人去對付另一些人。
作為企業家，不但要懂得識別小人，關鍵要明白怎麼對付小人。對付小人有四個不同層次的對策。下策是：怒而不能除之；中策是：怒而除之；上策是：不動聲色妙除之；上上策是：將心比心善用之。
這四個不同的層次會收到不同的效果。
第一個層次：下策，怒而不能除之。在公司裡某個人是小人，所有員工和老闆都知道那個人是小人，但是，因為有一些利益或有一些感情糾葛，不能除掉他。這就是怒而不能除之，其結果只能是把自己氣得夠戧，這是下策。
第二個層次：中策，怒而除之。發現了誰是小人，就表示絕對要除掉他，不惜一切代價，這樣做的結果往往是小人很難除掉。當你要除掉他的時候，他就開始寫舉報信舉報你了，開始整你了。很多企業家翻船都是這樣的，本想除掉小人，結果小人反過來除掉了他。小人帶來的後患無窮，君子惹得起，小人惹不起。
第三個層次：上策，不動聲色妙除之。會“請神”更要會“送神”，能用者善用之，不能用者善去之。發現小人，不動聲色。有一個企業家的方法很值得推薦，他一般是這麼對付小人的：給小人一個不可能完成的任務，他完不成，自己就會走了。如果他完成了，就立了大功，給他約定的獎勵，能夠完成任務證明他是個人才，應該善用之。但往往是完不成的時候居多。最後，小人會覺得這活兒不好玩，也完不成任務，自己就走了。
第四個層次：上上策，將心比心，善用小人。發現小人，用好的制度與好的態度來對待，像用君子一樣用小人。把小人用成君子，而君子不被用成小人是最好的方法。
其實，“小人”是一個很複雜的詞，你我身上都有小人的特質。有的時候偉人身上也有小人的一面。舉個最簡單的例子，偉人本來行事光明磊落，不屑於使用雞鳴狗盜的手法，但是，如果有一天實在把他惹火了，他也會拍著桌子說：“你不仁，休怪我不義！”所謂的不義，也就是用小人的手段來對付小人。以小人的手段來治小人，那偉人不就也成了小人嗎？
人有兩面性，既有魔鬼的一面，也有天使的一面。關鍵在於你要激活的是他善的一面。如果你做了不善的事，激活的是他惡的一面，他就會覺得，老闆你有小人之心，就莫怪我用小人的手段了。這也給他採用小人的手段找到了理由。
所以，我們要有一個好方法來對付小人，要有一套對付小人的制度，讓小人沒辦法跳過、沒有辦法抗拒。
對待小人要用君子的態度，還要用大人的尺度，大人有大量，不要跟小人太計較。
綜上所述，對待小人，要牢記三度：小人的制度、君子的態度、大人的尺度。
高人眼裡無小人
如果做不了小人，也做不了君子該怎麼辦？其實，世界上的純君子不多，純小人也不多。把人單純地分成小人和君子是幼兒園時期的分法，幼兒園的小朋友聽故事的時候要分善惡，分辨誰是好人，誰是壞蛋。
實際上，我們每個人都是小人與君子的混合體。做不了君子，又不想做小人，還有第三個選擇就是做大人。什麼是大人？《易經》裡說：“夫大人者，與天地合其德，與日月合其明，與四時合其序，與鬼神合其吉凶。”意思是說，大人是合乎天地的意志，有日月的光彩，符合四季的秩序，也順應神鬼的吉凶的人。
大人是很通達的人，未必有君子之風，但是胸懷寬廣，能夠將待人處世的尺度拿捏得非常好。所以，我認為企業家如果做不了小人，又做不了君子的話，至少要成為大人。
其實，在大師眼裡無所謂小人和君子，關鍵看用這些人來幹什麼。想要成就一件事往往需要高人指點、貴人相助、小人監督。有時候把小人用好了，也會收到意想不到的效果。
在用人高手的眼裡，對人的分彆不是簡單的非黑即白，還會有一個灰色的過渡。人有各種各樣的色彩，都會有過渡色。如果你能量高，可以把小人變成君子；如果你能量不夠高，很可能會把君子變成小人。
這種情況很常見。如果你是一個武大郎，水平很低，即使給你一個良家婦女，你也會把她改造成潘金蓮。人們總是說潘金蓮不對，其實武大郎就沒有問題嗎？他也有的，因為他的能量太低。如果他有武松的能量，潘金蓮還至於那樣嗎？如果你的能量夠大，甚至可以把青樓女子變成千古風流，就像蔡鍔就有本事把小鳳仙變成千古風流。
企業家必須明白，如果你身邊常出現小人，就得反省自己，問題一定出在你自己身上。為什麼你的身邊小人層出不窮？如果你身邊常出現君子，那德行在你身上，能量也在你身上。
所以，用好能人，改造小人，都需要我們先改變自己。有人說，人活著就是為了改變世界的，很多企業家都提出改變戰略、企業轉型、改變團隊、銷售轉型……其實，這些都不重要，最重要的是改變自己。