洛克菲勒很看重一個人是否勤勞努力，他很注重培養勤勉的習慣但是又告誡年輕人：“僅僅知道不停地幹活是不夠的”。
那是因為洛克菲勒發現在很多情形下，儘管很多人也已經擁有相當的能力，並且也願意付出最大的努力，卻未必能夠得到重用，這些人常常感嘆自己生不逢時，懷才不遇。很多時候不是我們不願意努力，是連努力的機會都沒有，努力竟然也可能成為一種夢想，失業者就有這種體會。即使有機會讓你一展身手，往往可能事與願違，甚至讓你無功而返。
有一個找不到工作的年輕人生活陷入了窘境，找不到工作，生活無著，心中甚至產生了輕生的念頭。有一天他瘋狂地闖進教堂，對著牧師吼道：“我每天早起晚眠，拼命地工作，為什麼即使這樣我還會被解雇，為什麼我這麼努力還是這麼貧窮？”小伙子有點歇斯底里了：“那些不幹活的人為什麼能享有舒適的生活，這不公平！”一直在旁傾聽的洛克菲勒說：“小伙子，財富是靠腦袋賺取的，你的價值就在腦袋，而不是手腳。”“鈔票有的是，遺憾的是你的口袋太小了。如果你的思維夠開闊，那你的錢包就會愈來愈大了。
很多成功人士尤其是成功的企業家不需要依靠個人的勤奮來爭取企業的成功，關鍵在於他是否有能力讓他的下屬更加勤奮。所以，他們的心思主要是放在如何將手上的資源最充分地加以利用，而不是對自己最充分地加以利用，這是企業家同勞動者的根本區別所在。
勤勞是一個人成功的必要條件。不管什麼時候，勤勞都是必要的。但是，無論在過去還是現在，勤奮的人的結局卻會非常懸殊：有的腰纏萬貫、身價不俗；有的則面臨失業，生計無著！猶太人的建議是：與其默默無聞地埋頭苦幹，不如多動些腦子想想為什麼同樣的商店，同樣奔波忙碌，有的人賺錢，有的人賠錢呢？
對於這個問題，洛克菲勒是這樣回答的：“我覺得是經營有問題，只知道工作的人不一定能取得更好的利潤，如果經營得好，小本生意也可以賺錢的。”經營與工作是大不同的。洛克菲勒說起這樣一件事：
兄弟兩個決定在不同的街上各自開一家便利店。哥哥馬上著手幹了起來，而弟弟決定先看看。哥哥缺少開店的經驗，每天手忙腳亂地應付各種事情，儘管哥哥很努力，可是便利店的經營狀況並不是很好。而弟弟仔細研究了開店需要具備的條件，並且不時去別人店裡借鑒經驗。有一天他來到一家商店，奇怪的是，這家店鋪顧客盈門，生意非常好。這引起了弟弟的注意，他走到商店的旁邊，看到門外有一張醒目的告示寫道：
凡來本店購物的顧客，請把發票保存起來，聖誕節可憑發票，免費換領發票金額3％的免費商品。
弟弟把這份告示看了幾遍後，終於明白這家店鋪生意興隆的原因了。原來顧客很看重那年終3％的免費購物。他一下有了靈感。
他開始籌備自己的店鋪，在店鋪內貼上了醒目的告示：從即日起，全部商品降價2％，並保證我們的商品是全市最低價，買貴返還現金並有獎勵。
弟弟不僅模仿了那個商店的做法，還提出了全面商品降價2％，自然他的店鋪生意很紅火，而哥哥儘管比弟弟努力，生意卻很慘淡。假如剛開始就如哥哥一樣埋頭苦幹，不動腦子，生意肯定也做不好。
兄弟倆賣的貨物沒有什麼區別，但是一個生意紅火，一個卻面臨關張，這是由兩種不同的觀念，造成的不同命運：弟弟依靠自己的智慧變得富有，哥哥則只知道靠出賣體力來生活。
洛克菲勒認為只知道幹活是愚蠢的，只知道給別人幹活同樣是愚蠢的。多年之後，洛克菲勒同兒子在公園散步時說：“我相信為自己勤奮工作會帶來財富，但不相信努力為別人工作就一定成功。”“在我擁有大筆金錢時，我就發現，在我身邊，很多窮人都是工作最努力的人。現實就是如此殘酷，不管雇員努力與否，替老闆工作而變得富有的人少之又少。”給別人所得的薪金，只能在合理預期的情況下讓雇員活下去，儘管雇員可能會賺到不少錢，但變得富有卻很難。
洛克菲勒一直視“努力工作定會致富”為謊言，從不把為別人工作當做積累可觀財富的上策，相反，他非常篤信為自己工作才能富有。什麼叫為自己工作？逃離老闆的辦公室，自己創業就是為自己工作嗎？不完全是這個意思，洛克菲勒採取的一切行動都忠於自己的偉大夢想和為實現這一夢想而不斷達成的各個目標。忠於自己的目標才是為自己工作。
忙著談判，忙著飯局，忙著跑關係，忙著管理公司內務……“忙”字成了很多職場人士唯一的關鍵詞。可是，同樣在“忙”，有的人攥著大把大把鈔票，有的人卻囊中羞澀；有的人迎來疊疊訂單，有的人跑斷了雙腿也顆粒無收；有的人打點公司有序，有的人卻一頭霧水……為什麼會出現“同工不同酬”的現象，難道上天又在玩“勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身”的把戲？當然不是。
世界上無數的失敗者之所以沒有成功，很多時候不是因為他們不夠聰明，不夠能幹，而是因為他們不能完全投入到自己所從事的事情中，時間、精力被白白浪費，更為可悲的是，他們竟然從未意識到這個問題。
做要事而不是做所有事的觀念如此重要，但常常為我們所遺忘。必須讓這個重要的觀念成為我們的創富習慣，在做一件事情之前，必須首先讓自己明白什麼是最重要的事，什麼是我們最應該花精力去重點做的事。