相信每個80，90後童年裡都吃過旺旺的零食，旺旺仙貝、旺旺雪餅、旺旺牛奶等旺旺產品現在都很受歡迎，還有旺旺洗腦的廣告詞和旺仔形象現在依舊深入人心。如今的旺旺也從以前專做食品的公司壯大成除了食品主業外，還涵蓋保險、酒店、醫療、房地產、旅遊、養老、文化等領域的旺旺集團，集團員工達到6萬多人，產業遍布全國各地。2018年其創始人蔡衍明以54億美元資產，擠下富士康董事長郭台銘再度成為台灣首富。

19歲虧光父親1億資產，被稱敗家子

蔡衍明跟那個年代創業的很多人不一樣，他不是草根出生，從小家境就很富裕，而且他還是家中老么，父親一直對他疼愛有加，口袋裡從來不缺零花錢。19歲蔡衍明父親買下了宜蘭食品工業股份有限公司卻沒時間打理，蔡衍明向父親毛遂自薦接下這家公司的管理權。但是幾乎沒有管理經驗的蔡衍明在短短一年的時間裡，就讓公司損失了1個多億，被稱為“敗家子”。當時更因此患上了抑鬱症，一度想跳樓自殺。

發現米果商機，多次赴日學習

蔡衍明因為這次失敗之後也迅速成熟起來了，沉澱了3年後，他從日本米果行業中發現了商機，而當時台灣稻米資源也正在過剩時期，於是他盤算著在台灣也像日本那樣做米果食品，他立馬去日本向當地的三大米果廠之一的岩塚制尋求合作，一開始對方看蔡衍明那麼年輕，怕他不靠譜壞了自己公司的名聲並沒有答應合作，蔡衍明並沒有氣餒，他兩年裡多次拜訪岩塚制，終於獲得米果製造的技術輸出。把技術帶回台灣並成立了旺旺食品公司，米果產品一經推出在台灣大受歡迎，蔡衍明迅速成為台灣米果市場老大，打了一場漂亮的翻身仗。

進軍大陸，在湖南建廠

光在台灣發展並不能滿足蔡衍明的野心，1987年他把目光投向了龐大了大陸市場，在大陸註冊了旺旺商標，這是第一次有台商在大陸申請商標註冊。1992年，旺旺全面拓展中國市場，旺旺產品廣告在電視台首播，“你旺我旺大家旺”的廣告詞深入人心。2年後決定在大陸建廠，但是他沒有選擇上海、廣東這種沿海地區，業務當時公司資本只有1000萬，在這些城市根本不起眼。經過一番考慮他選擇了在湖南投資建廠，當時湖南連出租車都沒有，蔡衍明台商的特殊身份大受當地政府的支持，政府提供了很多政策支持，旺旺集團在大陸營收迅速增長。

圓電視台媒體夢

2007年蔡衍明的將公司重組，把集團核心的食品業務單獨剝離在香港上市，成為一個名副其實的“兩岸三地”企業，旗下醫院、酒店、房地產等業務則分拆至新成立的“神旺控股”公司中，作為家族私有。2008年蔡衍明為了圓經營電視台的媒體夢，一舉收購了中時、辦了《中國旺報》、投資了亞洲電視，買了中嘉系統台，成為了媒體大亨。在他的帶領下，原本快倒閉的中時集團轉虧為盈。現在蔡衍明在台擁有中天和中時兩大媒體，是台比較堅定的偏藍促統媒體。

7個老婆生了10個小孩

2013年蔡衍明首次坐上台灣首富的位置，此後多次蟬聯台灣首富。2013年旺旺市值一度達到最高峰1440多億港元，不過2014年至2016年旺旺淨利潤一直在下降，市值甚至縮水到615億港元。旺旺不得不調整公司經營策略，積極轉型，2017年旺旺營收才開始回升，年營收達到202.74億元。如今旺旺的市值811.69億港元，蔡衍明重回台灣首富的位置。蔡衍明事業成功之後，據說也挺風流，蔡衍明曾經和7個女人生了10個小孩，最小的孩子才3、4歲，比他的孫子還要小。不過蔡衍明對家庭和孩子都保護的很好，雖然自己是媒體大亨，卻從來沒有讓他們曝光在媒體上。也從來不會傳出任何家庭恩怨和緋聞。